1. 엽산은 무엇인가?

아마 임신 전부터 가장 중요시해야 하는 영양소를 꼽으라면 단연 ‘엽산’ 일 것입니다. 이제 임신 전 엽산 섭취는 상식에 가깝습니다.

1) 엽산은 무엇이며? 왜 임신 준비 중에 먹어야 할까?

엽산은 비타민 B9로도 알려져 있으며 DNA와 RNA 합성에 필요한 영양분으로 우리 몸의 혈액 세포를 만들어 내는데도 가장 중요한 영양소이기 때문에 빈혈을 예방하는데도 반드시 섭취해야 하는 영양소입니다.

엽산은 이제, 임신을 준비하는 모든 사람들에게 상식이 된 영양소입니다. 만약 임신부가 엽산이 부족한 경우 태아의 뇌, 척수의 선천성 기형을 유발하는 신경관 결손의 주요 원인이 되기 때문에 임신을 준비하거나 임신을 성공했을지라도 반드시 먹어야 하는 영양소입니다. 또한 엽산은 태아의 뇌와 신경관 형성에도 중요한 작용을 하므로 꼭꼭 챙겨야 합니다.

따라서 임신을 준비하는 여성이라면 반드시 임신 준비 3개월 전부터는 매일 0.5㎎ 이상의 엽산을 섭취해야 합니다.

2. 남성 엽산 왜 중요할까?

그렇다면 임신 준비에 있어 여성뿐 아니라 남성도 엽산을 함께 먹어야 하는 이유는 무엇일까? 남성의 임신 준비에 있어 엽산 섭취에 대한 의견은 선생님들마다 각기 다른 것이 사실이다. 그렇다면 임신 준비에 있어 남성 엽산이 필요하다고 주장하는 이유는 무엇일까?

1)임신 준비에 있어 남성 엽산이 필요한 이유는?

오늘 사정해서 밖으로 나온 정자는 바로바로 만들어진 것이 아닙니다. 최소 3개월 전부터 만들어져 있는 것인데요. 따라서 임신 3개월 전부터는 엽산 섭취를 해야 합니다.

엽산은 혈관, 정자, 난자에 해로운 호모시스테인이라는 물질의 합성을 방해해서 임신이 더 잘 되도록 해주는 역할을 합니다. 이때 엽산뿐 아니라 비타민 B6, B9, B12 등을 함께 섭취하는 것이 시너지 효과를 일으키기 때문에 좋으며 보통 요즘 나오는 남성용 영양제는 대부분 포함되어 있으니 꼭 함께 섭취하시기 바랍니다.

2) 임신 할 때 남성 엽산은 큰 도움이 되지 못한다?

정자의 숫자, 활동력 등 정자의 건강이나 생식력이 정상이라는 판정을 받은 남성의 경우 엽산을 복용해도 정자의 질이나 숫자가 유의미하게 증가하거나 그러지는 않는다는 것으로 알려져 있긴 한데요.

여기에 더해 불임 치료를 받는 부부들에서도 남성이 엽산 등을 충분히 섭취한다 하더라도 정액의 질이 높아지거나 출생률이 크게 개선되지 못한다는 연구 결과도 있습니다.

-결론

하지만, 결론적으로 봤을 때 의사들이나 연구자료마다 엽산이 가임에 미치는 영향이 의견이 다를뿐 아니라 엽산은 남성의 건강을 지키는데 꼭 필요한 영양소임은 분명하기 때문에 임신을 준비하는 아내와 함께 먹는 것이 절대 손해가 아니므로 엽산 섭취를 추천한다.

또한 임신이 잘 되지 않는 난임이나 체외수정을 준비하고 있거나 남자의 나이가 많아서 생식 능력 감소의 가능성이 높을 때는 보조적인 수단으로 엽산 복용을 하는 것이 좋다.

3. 효율적인 엽산 섭취 방법은?

그렇다면 본격적으로 엽산 섭취를 하려고 하는데, 엽산 섭취는 영양제와 식품을 통한 섭취 중 어떤 것이 더 효율적일까요? 식품이라면 어떤 식품에 엽산이 많이 함유되어 있을까요?

아쉽게도 엽산은 우리 몸에서 합성되지 않기 때문에 영양제와 식품을 통해 섭취를 해야만 합니다. 그래도 다행인 것은 영양제로도 충분히 하루 엽산 권장량 0.4㎎ 이상을 맞출 수 있습니다.

1) 엽산 영양제로 섭취하기

첫째, 엽산 영양제의 경우 무엇보다 살펴봐야 할 것은 결국 엽산의 함량입니다. 임신부의 경우 0.6mg 이상의 엽산이 필요하지만 앞서 말한 것처럼 남성 엽산의 경우 0.4㎎ 정도만 섭취하면 되는데요. 따라서 엽산 영양제를 구매하기 전 가장 중요시해서 살펴봐야 할 것은 함량이라고 할 수 있습니다.

두번째로, 엽산 영양제를 구매할 때는 활성화 엽산인지 살펴 보는 것이 중요합니다. 이때 활성화 엽산인지 쉽게 구분하기 위해서 5-MTHF 엽산을 구매해야 하는데요. 일반 엽산 영양제의 경우 우리 몸의 간에서 활성화된 형태로 전환되지 않습니다. 따라서 엽산을 우리 몸이 제대로 이용하지 못하기 때문에 꼭 살펴보시고 구매하시기 바라겠습니다.

세번째로, 요즘 영양제들 특히 임신부를 위한 엽산 영양제의 경우 거의 없긴 하지만 식품 첨가물 및 화학부형제가 없는 것을 섭취해야 하는 것이 좋습니다. 제품 구매 전 겉면만 봐도 화학부형제 이름이 적혀 있으므로 꼼꼼히 살펴보고 이왕이면 안전한 제품을 구매하셔야 합니다.

2) 엽산, 음식으로도 섭취 가능한가요?

영양제로 엽산을 섭취하는 것이 찝찝하다면, 식품을 통해 섭취하는 것을 추천합니다. 엽산의 대명사하면 떠오르는 시금치, 비트, 파슬리, 루꼴라 등 녹황색 채소에는 엽산이 가득하므로 효율적인 부분은 떨어질지라도 엽산이 가득한 음식 섭취를 통해 몸의 영양소를 유지해야 합니다.

-남성 엽산 복용시 주의할 점은?

엽산이 다행히 수용성이어서 과다복용시 부작용의 위험은 적긴 하지만, 엽산이 과도해질 경우 신장 등에 영향을 끼칠 수 있으므로 일일권장량을 유지하면서 섭취하는 것을 추천드립니다.

지금까지 임신 준비, 난임 등에 있어 남성 엽산의 역할과 보충 방법 등에 대해 알아보았는데요. 엽산은 굳이 임신 준비가 아니더라도 우리 건강에 큰 도움이 되는 영양소이므로 아내와 함께 임신을 준비하면서 섭취 하는 것을 추천 드립니다.